국제LPG가격 ‘들썩’…11월도 45달러 인상, 8월부터 4개월째

▲ 사우디, 북미 등에서 LPG를 운반하는 HD현대중공업이 건조한 VLGC 선박의 모습.

[에너지신문] 동절기를 맞아 난방용 수요 증가 기대감에 국제LPG가격이 또 다시 들썩이고 있다.

시장에서 당초 70달러 안팎 수준에서 거래되던 국제LPG가격은 90달러 이상의 상승 추세를 나타내기도 했지만 평균 45달러 인상 수준에 머물러 부담스럽기는 하지만 그나마 12월 국내LPG가격에 미치는 여파를 줄일 수 있게 됐다.

물론 11월 국내 LPG가격에 영향을 미치는 국제LPG가격이 프로판은 55달러 오른 680달러, 부탄 70달러 인상된 730달러로 각각 결정되면서 평균 62.5달러 올라 kg당 80원 이상의 인상요인이 발생된 상태다.

이같은 요인을 11월에 반영하게 되면 국내 LPG가격은 10월 kg당 80원 인상에 이어 두달째, 국제LPG가격은 8월부터 11월까지 4개월 연속 인상행진을 기록하게 된다.

문제는 정부의 석유제품 최고가격제 시행에 따른 수송용과 난방용 에너지 가격 왜곡이 더 심화시키게 될 것이라는 우려다.

휘발유와 경유, 등유 등의 가격은 5월3주부터 23주 연속 하락세를 나타내는 반면 LPG가격은 인상요인에도 불구하고 올해 1월과 2월 동결된 후 3월 kg당 25원, 4월 50원, 5월 140원, 6월 30원, 7월 50원 등 295원이 인상된 뒤 8~9월 동결, 10월 80원 인상 등의 추이를 나타냈기 때문이다.

국제유가 상승에도 하락세를 보이고 있는 석유제품과 달리 LPG가격은 인하되지 않고 상승과 동결을 반복하면서 타 연료대비 가격 경쟁력이 떨어지며 수요 감소를 부추기고 있는 실정이다.

사우디아라비아 아람코사는 30일 11월 국제LPG가격이 10월에 비해 프로판은 톤당 40달러 오른 720달러, 부탄은 50달러 오른 780달러에 각각 결정해 이를 SK가스와 E1 등 LPG수입사에 통보했다.

톤당 평균 45달러에 이르는 국제LPG가격 인상으로 12월에도 국내LPG가격이 kg당 약 60원대의 인상요인이 발생하게 됐다.

그나마 원화 강세 영향으로 환율이 하향 추세를 보이고 있는 것이 다행스러운 점으로 꼽힌다.

이상기후로 인해 농수산 및 음식료 물가가 오르고 부동산 시장 불안을 해소하기 위해 미 연준은 물론 한국은행에서도 금리 인상 기조를 나타내고 있는 영향으로 보인다.

서울 외환시장에서는 29일 현재 환율이 전일대비 달러당 12.00원 오른 1336.30원을 기록한 가운데 평균 1326.88원으로 전달 1343.38원에 16.5원 떨어져 발생했던 LPG가격 인상요인을 떨어뜨리는데 기여하고 있다.

물론 호르무즈 해협과 홍해 등 중동지역 운항 선박의 리스크가 재고조되며 이를 회피하기 위한 파나마운하 통과 급행료 지불 등의 상황이 선박운임, 보험료 등 LPG 도입부대비용을 높이고 있어 부담 요인으로 작용할 것으로 분석된다.

이같은 요인들을 종합할 때 국내 LPG가격은 11월 약 70~80원대 인상에 이어 12월에도 인상기조를 나타낼 수밖에 없는 실정이다.

하지만 기름값은 물론 LNG, LPG 등 치솟는 난방과 수송용 에너지가격이 전체 소비자 물가를 끌어올리게 돼 이를 낮추기 위한 정부 정책이 변수로 작용할 것으로 보인다.

결국 정부가 기업 실적과 국가 대외신인도 등을 우선하게 될지, 아니면 서민물가 안정을 통한 민심을 붙잡을지에 대한 판단 여부에 따라 SK가스와 E1 등 LPG수입사의 국내 LPG가격 결정 기조에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

LPG를 연료로 사용중인 택시, 화물차 등 관련 업계는 물론 충전, 판매 등 LPG관련 업계에서도 LPG가격은 오르는데 기름값은 안정기조를 보이면서 둔화되는 LPG소비량 감소와 실적 부진에 어려움을 호소하고 있는 실정이다.