엘앤에프플러스, 현대제철과 LFP 양극재용 산화철 공급 협력

권혁원 엘앤에프플러스 생산기술본부장(오른쪽)과 임희중 현대제철 전략기획사업부장(왼쪽)이 30일(금)경기도 현대제철 판교오피스에서 LFP 양극재용 산화철 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다. / 엘앤에프 제공

[투데이에너지 김원빈 기자] 글로벌 이차전지 소재 기업 엘앤에프의 자회사 엘앤에프플러스가 현대제철과 LFP(리튬인산철) 양극재용 산화철 공급 협력에 나섰다.

엘앤에프플러스는 지난달 30일 경기도 현대제철 판교오피스에서 현대제철과 ‘산화철 공급 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 권혁원 엘앤에프플러스 생산기술본부장과 임희중 현대제철 전략기획사업부장 등 양사 관계자가 참석했다.

이번 협약은 차세대 무전구체 공법 개발에 필요한 원료 확보를 위한 것이다. 무전구체 공법은 기존 LFP 양극재 제조에 사용되는 인산철(FP) 전구체 단계를 생략하고, 철강산업 부산물인 산화철을 리튬·인산 원료와 직접 반응시켜 양극재를 생산하는 방식이다. 엘앤에프플러스는 이를 통해 제조 공정 효율과 원가 경쟁력을 높이고 원료 조달 구조도 다변화한다는 구상이다.

엘앤에프플러스는 2028년 1분기 양산을 목표로 기술 개발을 진행하고 있으며, LFP 공장 내 생산 공간 확보도 추진하고 있다. 기술적 난도가 높은 공법인 만큼 제품 성능과 제조 경쟁력을 검증한 뒤 단계적으로 양산에 적용할 계획이다.

이번 협약은 엘앤에프의 LFP 사업 확대 전략의 일환이기도 하다. 엘앤에프는 기존 NCM 전구체 분야에서 축적한 기술력을 바탕으로 FP 전구체 기술 내재화와 산화철 기반 무전구체 공법 개발을 병행하며 원료와 제조 공정 전반의 경쟁력 강화에 나서고 있다.

권혁원 엘앤에프플러스 생산기술본부장은 “이번 협약은 차세대 무전구체 공법 개발에 필요한 원료 공급 협력 기반을 마련했다는 데 의미가 있다”며 “원료 및 공정 기술 고도화를 지속 추진해 차별화된 제품 경쟁력과 안정적인 공급 역량을 확보하겠다”고 밝혔다.

한편 엘앤에프플러스는 엘앤에프의 LFP 양극재 생산·판매를 전담하는 100% 자회사다. 올해 3분기 말부터 연산 3만톤 규모의 양산을 시작해 북미 ESS 고객사 공급을 진행 중이며, 2027년 상반기까지 생산능력을 최대 연산 6만톤으로 확대할 계획이다. 고밀도 3세대 LFP 양극재를 앞세워 ESS와 보급형 전기차 시장 공략에도 나선다.