해양환경공단, 공공기관 AI 혁신 챌린지 최우수상 수상

▲ 해양환경공단이 ‘2026 공공기관 AI 혁신 챌린지’에서 AI 활용 우수사례 부문 최우수상을 수상한 후 수상자들과 단체 기념 촬영을 하고 있다.

[에너지신문] 해양환경공단(이사장 강용석)은 28일 재정경제부와 과학기술정보통신부가 공동 주최한 ‘2026 공공기관 AI 혁신 챌린지’에서 AI 활용 우수사례 부문 최우수상을 수상했다.

수상 과제는 ‘AI를 활용한 해양쓰레기 분포조사·수거’로 AI 기반 자율운항 수상로봇을 활용해 해양쓰레기 조사와 수거 업무의 효율성을 높인 점을 인정받았다.

해양환경공단은 지난 2024년부터 AI 기반 자율운항 수상로봇 개발을 추진해 왔다.

이 로봇은 AI 기술로 해양쓰레기의 종류와 크기를 식별하고 GPS를 활용해 쓰레기가 발견된 위치로 자율운항한 뒤 수거작업을 수행한다.

특히 낮은 교량이나 협소 수역 등 기존 선박의 접근이 어려운 지역에서도 작업이 가능해 해양쓰레기 수거 사각지대를 줄일 수 있다는 점에서 높은 평가를 받았다.

해양환경공단은 2025년 마산항에서 현장 실증을 실시해 사각지대에 있는 해양쓰레기 155톤을 수거했다.

올해부터는 해당 기술을 현장에 본격적으로 활용하고 있다.

앞으로 해양쓰레기 관측용 드론과 자율운항 지원 스테이션, 통합관제시스템 등을 연계한 AI 기반 자동화 시스템 구축에도 나설 계획이다.

관련 연구를 지속해 해양쓰레기 조사·수거 업무의 효율성을 높이고, 데이터 기반 해양환경 관리체계를 강화한다는 방침이다.

강용석 해양환경공단 이사장은 “이번 수상은 AI 기술을 활용해 해양쓰레기 문제를 해결하려는 현장 중심의 혁신 노력을 인정받은 결과”라며 “앞으로도 첨단기술을 적극 활용해 해양환경 관리체계를 고도화하고, 국민이 체감할 수 있는 깨끗하고 건강한 해양환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.