[진단] 최근 LPG 대형 사고 연속 발생 · 사상자 속출

가스 누출로 인한 화재로 사망자 2명이 발생한 가평군 사고 현장에서 소방당국이 진화 및 인명 구조에 나서고 있다./경기북부소방재난본부 제공

[투데이에너지 신영균 기자] 본격적인 동절기를 앞두고 LPG 사고가 연속 발생하고 있다. 이로 인해 인명 피해가 속출하고 있다. 특히 사망자가 발생하는 등 대형 사고가 이어져 안전관리 대책을 재점검하고 이를 대폭 강화해야 할 것으로 보인다. 지난달 31일 경기 가평군 조종면 주택에서는 LPG 난로에서 가스가 누출되며 화재로 이어진 것으로 추정되는 사고가 발생했다. 이 불로 1층 주택과 찜질방 등 건물 2개동이 전소했다.

가스 누출로 인한 화재로 사망자 2명이 발생한 가평군 사고 현장에서 소방당국이 진화에 나서고 있다./경기북부소방재난본부 제공

이날 화재 사고는 오전 0시 38분경 발생했다. 화재 신고를 접수한 경찰과 소방당국은 현장으로 출동해 진화에 나서며 인명 구조에 돌입했으나 주택 내부에서 50대 여성과 50대 남성 1명 등 2명이 숨진 상태로 발견됐다. 이들은 집주인 아내와 지인으로 밝혀졌으며 화재 발생 후 미처 대피하지 못한 것으로 파악됐다. 집주인 50대 남성도 손에 화상을 입어 병원에서 치료를 받은 것으로 알려졌다. 숨진 남성은 이날 부부동반 모임으로 이 집을 방문했다가 변을 당한 것으로 드러났다. 나머지 지인들은 모두 대피한 것으로 밝혀졌다. 경찰과 소방당국은 LPG용기에 연결된 난로를 분리하는 과정에서 사고가 발생한 것으로 추정하고 현장 감식을 통해 정확한 화재 원인을 조사한다는 방침이다.

가스 지식 전무 일반인, 호스 등 분리 · 조작 사례 빈번

LPG 사용자 '안전관리 규정 강화' 등 대책 시급

이에 앞서 지난달 30일 저녁 7시경 충남 공주 정안면 주택에서도 LPG 폭발 사고가 발생했다. 이날 사고로 60대 부부가 2도 화상과 찰과상 등을 입어 병원으로 이송됐다. 가스 폭발로 인해 주택 내부가 파손됐으나 화재로 이어지지는 않았다. 지난달 27일 오전에는 인천 검단구 마전동에서 LPG 폭발 사고가 발생해 리모델링 업체 관계자 등 4명이 부상했다. 검단구청에 따르면 당시 상가 내 음식점을 리모델링 중이던 업체 관계자가 취급부주의로 가스를 누출했음에도 이를 인지하지 못하고 바닥 드릴 작업을 강행했다. 이 과정에서 불꽃으로 인해 가스가 폭발한 것으로 밝혀졌다.

소방당국이 논에 전도된 LPG 벌크로리에 물을 뿌리며 안전 조치를 취하고 있다./제천소방서 제공

최근 LPG 벌크로리 사고도 연속 발생했다. 지난달 26일 오전 10시 32분 충북 제천지역에서는 LPG 벌크로리가 전도돼 가스가 누출되는 사고가 발생했다. 이날 사고는 LPG 벌크로리 운전자가 다른 길로 진입한 상황에서 불안정하게 운행 중 차량이 전도된 것으로 드러났다. 이보다 앞선 지난 8월 28일 오전 7시 55분경에는 충남 논산지역에서 LPG 벌크로리 운전자가 차량을 후진 중 자전거를 타고 달리던 70대 여성을 충돌하는 사고가 발생했다. 이 사고로 70대 여성이 병원으로 이송됐으나 결국 숨졌다.

이들 사고는 LPG 사용자의 '취급 부주의'와 벌크로리 운전자 '과실'이라는 공통점이 있다. 이에 따라 LPG 사용자를 비롯해 벌크로리 운전자에 대한 실효성 있는 안전 대책을 강구해야 할 것으로 보인다. 한편 동절기에는 주택이나 야외 모임 등에서 LPG 사용량이 증가한다. 중요한 점은 가스에 대한 전문 지식이 없는 일반인들이 LPG용기와 연결된 호스 등을 직접 분리하거나 조작할 경우 가스가 누출돼 폭발 및 화재 사고가 발생할 수 있다는 사실이다. 난로와 버너 등 가스 용기를 연결하거나 분리할 때도 마찬가지다. 이에 행정안전부와 산업통상부, 한국가스안전공사 등이 LPG 사용자에 대한 '안전 관리 규정'을 강화하는 등 대책이 시급해 보인다.